沸石分子篩主要用于干燥化學工業中的各種原料氣體(液體)，并使用分子篩分離正烷烴。具有晶體的結構和特征，表面是固體骨架，內部孔隙可以作為吸附分子。孔之間有孔，分子穿過孔。由于孔的結晶性質，分子篩的孔徑分布非常均勻。分子篩根據晶體內部孔的大小選擇性地吸附分子，即吸附一定大小的分子并排斥較大物質的分子，因此被恰當地稱為“分子篩”。
 

　　沸石分子篩并不全部都是天然的物質，它往往也會有人工合成的。沸石分子篩是指那些具有分子篩作用的天然及人工合成的晶態硅鋁酸鹽。沸石分子篩由于其*的結構和性能，已成為一門獨立的學科，沸石分子篩的應用已遍及石油化工、環保、生物工程、食品工業、醫藥化工等領域。
 

　　分子篩吸附或排斥的功能受分子的電性質的影響。合成沸石根據分子的大小和極性具有選擇性吸附的特殊功能，因此可以干燥或純化氣體或液體，這是分子篩分離的基礎。合成沸石可以滿足廣泛的工業吸附和選擇性能要求，并且還廣泛用于工業分離以合成沸石分子篩。
 

　　沸石分子篩的吸附作用有兩個特點：
 

　　(1)表面上的路易斯中心極性很強；
 

　　(2)沸石中的籠或通道的尺寸很小，使得其中的引力場很強。因此，其對吸附質分子的吸附能力遠超過其他類型的吸附劑。即使吸附質的分壓(或濃度)很低，吸附量仍很可觀。沸石分子篩的吸附分離效果不僅與吸附質分子的尺寸和形狀有關，而且還與其極性有關，因此，沸石分子篩也可用于尺寸相近的物質的分離。